Porto zwischen Tourismus und Wohnungsnot: Wenn Zelte mitten in der Stadt stehen
Eine Stadt voller Schönheit, ein Platz voller Zelte und Menschen, die auf die Wohnungsnot aufmerksam machen. In Porto bin ich auf eine Realität gestoßen, die sich nicht in die üblichen Bilder einer Städtereise einordnen lässt. Eine Begegnung mit einer Stadt zwischen touristischem Aufschwung, sozialer Ungleichheit und dem Recht auf bezahlbaren Wohnraum.
Porto hat mehr als eine Geschichte zu erzählen
Porto macht es einem leicht, sich in die Stadt zu verlieben. Die verwinkelten Gassen, die kunstvoll gestalteten Azulejos, die alten Fassaden, der Douro und die Brücken, die das Stadtbild prägen. Dazu kleine Cafés, historische Straßenbahnen und eine Atmosphäre, die irgendwo zwischen Melancholie und Lebensfreude liegt.
Ich bin ein paar Tage vor Beginn meiner eigentlichen Reise nach Porto gekommen. Nicht, um möglichst schnell die bekannten Sehenswürdigkeiten abzuhaken, sondern um mich umzusehen, zu fotografieren und Geschichten zu entdecken. Dafür brauche ich Zeit und manchmal auch Umwege.
Einer dieser Umwege führte mich zu einem Platz mitten in der Stadt. Dort standen Zelte. Viele Zelte. Auf Paletten errichtet, mit blauen und grauen Planen gegen Regen und Wind geschützt. Davor sammelte sich das Wasser auf dem Pflaster. Die Unterkünfte spiegelten sich in den großen Pfützen.
Ein ungewöhnlicher Anblick zwischen Geschäftshäusern, Büros und dem ganz normalen städtischen Alltag.
Ich blieb stehen.
„Não consegues pagar renda? Traz tenda“ – Wenn die Miete zum politischen Problem wird
Was auf den ersten Blick wie ein improvisiertes Camp wirkte, hatte einen politischen Hintergrund. Die Aktion steht im Zusammenhang mit der portugiesischen Protestbewegung gegen die Wohnungsnot und steigende Lebenshaltungskosten.
Ihr Slogan bringt die Situation auf eine knappe, ziemlich unmissverständliche Formel:
„Não consegues pagar renda? Traz tenda.“
Übersetzt: Kannst du die Miete nicht mehr bezahlen? Dann bring dein Zelt mit.
Am 10. Oktober 2026 errichteten Aktivisten auf der Praça D. João I rund 40 Zelte. Die Aktion war Teil einer breiteren Mobilisierung für bezahlbaren Wohnraum. Zuvor hatten sich in Porto etwa 1.500 Menschen an einer Demonstration gegen steigende Lebenshaltungskosten und die Wohnungsnot beteiligt.
Die Protestierenden wollten mit ihrer Präsenz im öffentlichen Raum sichtbar machen, was für viele Menschen längst zum existenziellen Problem geworden ist: Wohnen wird zunehmend unerschwinglich.
Die Zelte waren dabei nicht einfach nur Notunterkünfte. Sie waren ein politisches Zeichen.
Die portugiesische Nachrichtenagentur RTP berichtete am 12. Oktober über die Räumung des Camps durch die Polizei. Die Protestbewegung setzte ihre Aktionen anschließend fort. Auch in anderen portugiesischen Städten gab es vergleichbare Proteste.
Das Geschehen auf der Praça D. João I ist deshalb mehr als eine lokale Momentaufnahme. Es steht für einen Konflikt, der weit über Porto hinausreicht.
Eine Wohnungsnot, die längst keine Randerscheinung mehr ist
Portugal hat sich in den vergangenen Jahren zu einem begehrten Reiseziel und internationalen Wohnstandort entwickelt. Gerade Städte wie Lissabon und Porto ziehen Touristen, Investoren und Menschen aus dem Ausland an, die hier leben oder zeitweise arbeiten möchten.
Das bringt wirtschaftliche Impulse, Arbeitsplätze und Investitionen. Gleichzeitig verschärft sich die Frage, wer sich das Leben in den gefragten Städten noch leisten kann.
Die Entwicklung der Immobilienpreise und Mieten hat sich vielerorts von den Einkommen der einheimischen Bevölkerung entfernt. Besonders betroffen sind Menschen mit niedrigen und mittleren Einkommen, junge Erwachsene und Familien, die auf dem regulären Wohnungsmarkt kaum noch bezahlbare Angebote finden.
Wie angespannt die Lage ist, zeigen Zahlen der OECD in ihrem Economic Survey Portugal 2026.
Allein in Porto bewerben sich demnach jährlich rund 1.000 Familien auf etwa 300 verfügbare Sozialwohnungen. Die durchschnittliche Wartezeit beträgt mehr als drei Jahre.
Das ist eine bemerkenswerte Größenordnung für eine Stadt, die sich international als attraktiver Lebens- und Wirtschaftsstandort präsentiert.
Auch die landesweiten Zahlen geben Anlass zur Sorge: Nach Angaben der OECD wurden 2024 in Portugal 14.476 Menschen als wohnungslos erfasst. Das entspricht etwa 0,14 Prozent der Bevölkerung.
Wichtig ist dabei die statistische Einordnung: Diese Zahl erfasst bestimmte Formen der Wohnungslosigkeit, darunter Menschen auf der Straße und in entsprechenden Unterkünften. Menschen in sogenannten unkonventionellen Wohnformen werden in dieser Erhebung nicht vollständig berücksichtigt.
Hinter den Zahlen stehen Menschen, deren Wohnsituation unsicher ist und deren Möglichkeiten, sich auf dem Wohnungsmarkt zu behaupten, immer kleiner werden.
Zwischen Zelten, Pfützen und persönlichen Begegnungen
Ich habe mich auf dem Platz umgesehen, fotografiert und mit Menschen gesprochen. Nicht jeder wollte fotografiert werden. Einige lehnten ab, andere waren einverstanden. Das ist eine Entscheidung, die ich selbstverständlich respektiere.
Zwei Männer ließen sich von mir fotografieren. Wir kamen ins Gespräch, und für einen Moment wurde aus einer zunächst anonym wirkenden Zeltlandschaft eine persönliche Begegnung.
Die beiden sind keine Stellvertreter für alle Menschen, die sich an der Aktion beteiligten. Sie erzählen auch nicht automatisch die Geschichte aller Betroffenen. Aber sie geben einer Situation ein Gesicht.
Genau das interessiert mich an dokumentarischer Fotografie: nicht Menschen auf eine soziale Kategorie zu reduzieren, sondern ihnen als Individuen zu begegnen.
Ich wollte nicht einfach nur Zelte fotografieren. Mich interessierte, was sich hinter den Planen abspielt, welche Menschen dort zusammenkommen und welche Botschaften sie vermitteln möchten.
Dabei fielen mir auch die selbst gestalteten Bilder und Schilder auf. Zeichnungen, grafische Arbeiten und handgeschriebene Aussagen waren an den Unterkünften und in der Umgebung angebracht.
Eine Botschaft lautete
„Todas as lutas são plurais. Juntos somos mais.“
Alle Kämpfe sind vielfältig. Gemeinsam sind wir mehr.
Ein anderer Schriftzug brachte die Wohnungsfrage direkt auf den Punkt: „Habitação“ – Wohnen.
Diese Zeichen sind mehr als Dekoration. Sie machen deutlich, dass es den Beteiligten um Sichtbarkeit, Zusammenhalt und politische Aufmerksamkeit geht.
Wenn der öffentliche Raum zum Ort des Protests wird
Ein Zelt mitten auf einem städtischen Platz ist zunächst ein irritierender Anblick. Ein ganz gewöhnlicher Ort bekommt plötzlich eine andere Bedeutung.
Normalerweise bewegen sich Menschen hier zwischen Geschäften, Büros und öffentlichen Einrichtungen. Sie gehen ihren Erledigungen nach, treffen sich oder sind auf dem Weg zur Arbeit. Die Zelte unterbrechen diese Selbstverständlichkeit.
Sie holen ein Problem in den öffentlichen Raum, das sich ansonsten häufig hinter Wohnungstüren, in überfüllten Unterkünften oder in privaten Gesprächen abspielt.
Gerade darin liegt die politische Wirkung solcher Aktionen. Wohnungsnot wird nicht länger nur in Statistiken, Ausschusssitzungen oder Wahlprogrammen verhandelt. Sie wird sichtbar. Mitten im Alltag einer Stadt.
Natürlich wirft das auch Fragen auf: Wem gehört der öffentliche Raum? Wie weit reicht das Recht auf Protest? Und wie geht eine Stadt mit Menschen um, die auf eine existenzielle Notlage aufmerksam machen wollen?
Die Räumung des Camps im Oktober hat diese Fragen zusätzlich in den Mittelpunkt gerückt. Die Stadtverwaltung verwies auf die unzulässige Besetzung öffentlicher Flächen. Die Protestierenden wollten ihre Aktion fortsetzen und die Wohnungsfrage weiter öffentlich thematisieren.
Es sind unterschiedliche Perspektiven auf denselben Ort. Und sie zeigen, wie schwierig es ist, soziale Konflikte mit ordnungsrechtlichen Entscheidungen allein zu lösen.
Porto ist nicht das Camp – aber das Camp gehört zu Porto
Mir ist wichtig, die Stadt nicht auf diesen Platz zu reduzieren. Porto ist keine Stadt der Zelte. Sie ist eine lebendige, faszinierende Stadt mit einer reichen Geschichte, einer eigenständigen Kultur und vielen Menschen, die sie jeden Tag gestalten.
Aber zu einem vollständigen Bild gehören eben auch die weniger angenehmen Seiten.
Der touristische Blick konzentriert sich häufig auf das Schöne, das Besondere und das Erlebenswerte. Das ist verständlich. Schließlich reisen wir, um Neues zu entdecken, uns inspirieren zu lassen und eine gute Zeit zu verbringen.
Doch wenn wir Städte ausschließlich durch die Perspektive ihrer Besucher betrachten, bleibt ein wesentlicher Teil ihrer Wirklichkeit unsichtbar.
Die Frage, wer sich das Leben in einer touristisch attraktiven Stadt noch leisten kann, gehört ebenso zu Porto wie die historischen Fassaden und die Aussicht auf den Douro.
Es geht dabei auch nicht um eine Anklage gegen den Tourismus. Tourismus ist ein wichtiger Wirtschaftsfaktor und für viele Menschen eine Existenzgrundlage. Aber wirtschaftlicher Erfolg und soziale Teilhabe müssen kein Widerspruch sein. Entscheidend ist, wie eine Stadt ihre Entwicklung gestaltet und wem sie dabei noch Raum lässt.
Eine Erfahrung, die mich auf vielen Reisen begleitet
Solche Begegnungen sind für mich nicht neu.
Ich habe ähnliche Gegensätze in vielen Teilen der Welt erlebt. Im Jemen, in Beirut, in den Flüchtlingslagern auf der Bekaa-Ebene und in Palästina. Unterschiedliche politische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Zusammenhänge. Unterschiedliche Ursachen und Lebensbedingungen.
Was diese Erfahrungen verbindet, ist nicht, dass man sie miteinander gleichsetzen könnte. Das wäre weder sachlich noch angemessen.
Es ist vielmehr die wiederkehrende Erkenntnis, wie unterschiedlich Lebenschancen verteilt sind. Und wie selbstverständlich wir manchmal Dinge betrachten, die keineswegs selbstverständlich sind.
Ich kann nach einer Reise wieder nach Hause fahren. Ich kann meine Unterkunft verlassen, meinen Koffer packen und mich auf den nächsten Ort freuen. Diese Möglichkeit ist ein Privileg.
Für andere Menschen ist die Frage nach einem sicheren Zuhause keine vorübergehende Reiseerfahrung, sondern tägliche Realität.
Das sollte man nicht vergessen, wenn man unterwegs ist.
Fotografieren heißt auch, genauer hinzusehen
Ich werde Porto nicht wegen dieses Camps in Erinnerung behalten. Dafür hat die Stadt viel zu viele andere Geschichten zu erzählen. Aber diese Begegnung wird bleiben.
Die Zelte auf den Paletten. Das Wasser auf dem Pflaster. Die Spiegelungen der blauen Planen. Die selbst gestalteten Botschaften. Und die Menschen, die sich die Zeit genommen haben, mit mir zu sprechen.
Fotografie kann keine Wohnungsnot beseitigen. Sie kann keine politischen Entscheidungen ersetzen und niemandem eine bezahlbare Wohnung verschaffen.
Aber sie kann sichtbar machen, was im Vorübergehen leicht übersehen wird. Sie kann Fragen stellen, Zusammenhänge zeigen und Menschen aus der Anonymität holen – sofern man ihnen mit Respekt begegnet.
Für mich gehört genau das zum Reisen und zum Reisejournalismus.
Nicht nur schöne Orte zu entdecken, sondern auch die Wirklichkeit hinter den Fassaden wahrzunehmen.
Manchmal beginnt eine gute Reisegeschichte eben dort, wo die schöne Aussicht aufhört.
